Armée canadienne
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Histoire de l’Armée canadienne
Cette page donne un aperçu des origines de l’Armée canadienne d’aujourd’hui et sert de tremplin pour un examen plus approfondi de son histoire.
La milice
Au cours d’innombrables générations, les Canadiens ont servi dans des unités militaires autochtones, françaises et britanniques avant la confédération en 1867. La mise sur pied de l’Armée canadienne (au sens large), s’est faite par à-coups, de façon non continue. De nombreuses unités de milices ont été tour à tour instaurées et dissoutes, le gouvernement se montrant réticent à financer une armée permanente.
La guerre de 1812
En 1812, le gouvernement américain déclare la guerre à la Grande-Bretagne en raison de ce qui est perçu comme de l’ingérence britannique dans les expéditions américaines lors des guerres napoléoniennes. Ne disposant pas d’une marine forte, les Américains décident d’attaquer les garnisons britanniques dans leur colonie, le Canada.
La guerre de 1812 précède la mise sur pied de l’Armée canadienne. À cette époque, le Canada est défendu par des contingents de l’armée britannique, la marine britannique et un système en pleine croissance de petites compagnies de milice indépendantes composées de volontaires. Ces compagnies de milice sont installées dans les communautés francophones et anglophones de la colonie.
C’est cet ensemble de soldats et de marins britanniques appuyés par les volontaires canadiens qui a résisté à l’invasion américaine. La fédération iroquoise et d’autres guerriers autochtones ont également joué un rôle de premier plan dans cette guerre en apportant leur soutien aux Britanniques. Ils ont participé de manière importante à la défense du Canada. L’héroïsme de ces groupes réunis durant la guerre de 1812 nous a permis de prendre confiance et d’ainsi entreprendre la marche qui nous fera devenir un pays libre et indépendant.
Le Canada se défend
L’Armée canadienne a véritablement été instaurée après la confédération. En 1871, les dernières unités impériales britanniques ont été retirées du Canada central et le pays est devenu effectivement responsable de la Défense de son propre territoire.
Face à cette réalité, le gouvernement du Canada a créé en 1883 des écoles permanentes pour la milice, qui ont marqué le début d’une armée permanente (bien que modeste) et ont donné naissance à ce qui allait devenir le premier régiment permanent du pays, le Royal Canadian Regiment (RCR).
La formation d’une armée canadienne permanente est le fruit de la nécessité. Le RCR, de même que d’autres unités de milice et la Gendarmerie royale du Canada (appelée autrefois Royale gendarmerie à cheval du Nord-Ouest), se sont mobilisées contre les forces de Louis Riel et de Gabriel Dumont durant la révolte du nord-ouest de 1885.
La guerre en Afrique du Sud
L’autre principal engagement militaire formateur est la guerre en Afrique du Sud (ou la guerre des Boers) de 1899 à 1902.
Répondant une demande impériale de militaires, le Premier ministre Wilfrid Laurier autorisa l’envoi d’un contingent canadien de 1 000 soldats du RCR, sous le commandement du Lieutenant-colonel canadien William Otter. Le RCR a servi avec distinction en Afrique du Sud, et la création d’un deuxième contingent a donné lieu à la mise sur pied d’unités canadiennes supplémentaires, notamment le Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians), le Royal Canadian Dragoons et le bataillon canadien de fusiliers à cheval. En même temps, les derniers régiments britanniques restant au Canada (à Esquimalt et à Halifax) ont été remplacés par des bataillons du RCR.
Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale (1914-1918) a marqué un moment décisif dans la formation de l’Armée canadienne. Quatre divisions de première ligne ont été créées en tout, avec des unités d’infanterie, d’artillerie et de cavalerie ainsi que des unités auxiliaires, dans lesquelles près de 620 000 hommes et femmes ont servi.
Plusieurs éléments du Corps canadien ont été gardés intacts après la guerre. Ainsi, les deux autres régiments permanents du Canada qui existent encore aujourd’hui, le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, et le Royal 22e Régiment, ont été créés au début de la guerre. En moins de cinquante ans, le Canada avait assumé sa propre défense ainsi que sa part de responsabilités militaires à l’étranger, ayant transformé une force de milice fragmentaire en une formidable armée.
Source : Desmond Morton, A Military History of Canada: From Champlain to Kosovo, Fourth Edition (Toronto: McClelland and Stewart, Ltd., 1999).
[Desmond Morton, Histoire militaire du Canada, traduit par B & B Ltée et Pierre R. Desrosiers, Outremont, Québec, éd. par Athéna, 2009]
Deuxième Guerre mondiale
Histoire officielle de la participation de l'Armée canadienne à la Seconde Guerre Mondiale:
- Vol I Six années de guerre
- Vol II Les Canadiens en Italie, 1943-1945
- L'Armée canadienne 1939-1945 : Résumé historique officiel
Guerre de Corée
Histoire officielle de l'Armée canadienne en Corée: Singulier champ de bataille
Base de données sur les opérations
La base de données sur les opérations de la DHP vise à enregistrer toutes les opérations des Forces canadiennes depuis 1945. Pour chaque opération, on indique généralement la mission des FC et les notes sur les opérations, les dates de la mission ou de l’opération et d’autres informations utiles.
Lignées officielles des Régiments des armes de combat
Les liens ci-dessous permettent d’accéder à des informations l’origine, les honneurs de guerre et l’histoire opérationnelle des régiments, ainsi que leurs devises, leurs insignes et leurs marches.
