KABOUL (Afghanistan) — Une équipe exceptionnelle d'officiers, de militaires du rang supérieurs et de fonctionnaires a rendu visite à la Force opérationnelle Kaboul (FO Kaboul), du 28 février au 10 mars, pour constater de visu en quoi consiste la vie des 900 membres des Forces canadiennes (FC) déployés dans le cadre de l'opération Athena, participation canadienne à la Force internationale d'assistance à la sécurité en Afghanistan.
Le groupe comprenait non seulement des membres de l'Équipe d'examen des indemnités d'environnement des FC, mais également des militaires de la Direction générale de la rémunération et des avantages sociaux du Quartier général de la Défense nationale, et des civils du Secrétariat du Conseil du Trésor (SCT), à Ottawa.
Le Capitaine Trevor Norton de la Compagnie de protection de la force/FO Kaboul, fournit des détails sur la sécurité du camp à M. Rick Hartrick.
Formée en juillet 2001, l'Équipe d'examen des indemnités d'environnement a pour mandat d'examiner les différentes indemnités d'environnement offertes aux FC. Ces indemnités, distinctes de la solde, sont versées aux membres des FC qui sont exposés à des dangers et à des conditions de vie plus difficiles que celles que connaissent normalement les militaires.
Parmi les principales indemnités d'environnement, on retrouve l'indemnité de service en mer, versée aux militaires qui servent à bord des navires des FC; l'indemnité de service à bord d'un sous marin, versée aux sous mariniers des FC; l'indemnité d'opérations en campagne, versée aux militaires qui participent à des exercices et à des missions opérationnelles; et l'indemnité du personnel navigant, versée aux militaires qui servent à bord des aéronefs des FC.
Une série de 20 facteurs standard est utilisée pour faire l'évaluation comparative des contraintes et des dangers attribuables à l'environnement et associés aux diverses indemnités.
Au cours des quatre dernières années, l'équipe a examiné et évalué les conditions de travail à bord des navires des FC, pendant l'entraînement en campagne de l'Armée de terre, et à bord de divers aéronefs des FC.
PIC2R« Nous avons été chargés de nous rendre à Kaboul pour évaluer les difficultés et les risques associés aux missions opérationnelles, par rapport aux conditions d'admissibilité aux indemnités d'environnement », a déclaré le Major Martin Pesant, pilote au sein du 438e Escadron tactique d'hélicoptères, à Saint Hubert (Québec), et l'un des officiers de l'Équipe d'examen des indemnités d'environnement.
Les civils du SCT ont été invités à participer à la visite pour qu'ils puissent constater personnellement dans quelles conditions vivent les membres des FC en mission opérationnelle. C'est important pour le processus d'examen, car toute modification des indemnités d'environnement devra être approuvée par le SCT.
M. Rick Hartrick, Chef – Rémunération (Réserve), est l'un des trois membres du SCT qui ont participé à la visite. Il a expliqué qu'il était essentiel qu'il voie par lui même en quoi consiste le travail des membres des FC. « Je voulais être avec les militaires pendant qu'ils font leur travail », a expliqué M. Hartrick. « Pour comprendre ce qu'il se passe, il faut être sur place. »
Pendant les 11 jours qu'ils ont passés sur le théâtre d'opérations, les visiteurs civils et militaires ont vécu et travaillé avec les membres de la FO Kaboul. Ils ont patrouillé avec l'Escadron B, l'escadron de reconnaissance blindé de la FO Kaboul. Ils ont visité les camps avec la Compagnie de protection de la force. Ils se sont joints à un convoi du peloton de transport de l'Élément de soutien national qui se rendait à l'Aéroport international de Kaboul. Ils ont aussi participé à une mission aérienne, au départ du camp Mirage, avec des membres de l'Élément de soutien du théâtre.
Après leur séjour en Asie du Sud Ouest, ils sont revenus à Ottawa avec une meilleure connaissance de la vie des militaires canadiens qui contribuent au maintien de la sécurité à Kaboul et dans les environs.
