BFC Shearwater (Nouvelle Écosse) — Des milliers de spectateurs de tous âges ont assisté récemment au Salon aérien international de la Nouvelle Écosse où ils ont eu l’occasion de rencontrer les militaires au camp Canada. Le spectacle de samedi ayant été annulé en raison de vents violents, les spectateurs du dimanche ont joui de la prouesse aérienne de l’équipe de parachutistes des SkyHawks dont les parachutes à l’image du drapeau canadien sont particuliers.
« Nous avons apporté beaucoup de matériel pour le stand de l’Armée de terre », a affirmé le Major Wolfgang Kirchner, officier des opérations du Secteur de l’Atlantique de la Force terrestre. « Nous avons plusieurs véhicules, qu’ils soient blindés ou qu’ils servent à l’infanterie, au génie ou à l’artillerie, et des membres de différentes unités du Canada Atlantique sont aussi venus représenter l’Armée de terre. »
On noue des liens grâce au camp Canada
Des soldats chargent dans un camion des sacs de sable qui serviront au parcours à obstacles pour enfants.
Des sapeurs et des fantassins avaient construit le camp Canada au début de la semaine. Ils y ont ajouté un parcours à obstacles pour enfants et deux postes d’observation faits de bois, de tôle d’acier ondulé et de sacs de sable.
« Les gars sont fantastiques », a déclaré le Caporal Renne McKenna, chauffeur(e) de matériel roulant du 36e Bataillon des services. « Ce fut une bonne journée passée à installer les sacs de sable avec les sapeurs et les fantassins. »
Deux des obstacles, soit le parcours dessus-dessous et le pont de corde, sont les mêmes obstacles qu’ont dû franchir les coéquipiers des Forces canadiennes lors du Tattoo international de la Nouvelle Écosse.
Des tentes modulaires à filet, en dessin de camouflage, ainsi qu’une vaste gamme d’équipement et de véhicules militaires et des soldats ont entouré le parcours pour enfants. Le camp avait été disposé de sorte que tous pouvaient s’y rendre facilement au cours du Salon qui a duré deux jours. Par ailleurs, ceux et celles qui souhaitaient voir la démonstration aérienne à partir du camp Canada avaient une place de choix.
Jazlyn Clyke, 10 ans, et Sha-Kyra Cooper, 3 ans, s'amusent avec le système d'arme antiaérien et antichar au camp Canada.
« Nous avons beaucoup de matériel destiné aux enfants et aux familles. Nous avons des mines, des outils et tout ce qui concerne l’Armée de terre, a déclaré le Sapeur Cody Brown. J’adore avoir l’opportunité de parler aux Canadiens de mon coin de pays. »
« Je trouve cela fantastique de voir les militaires », a dit Matthew Roberts, le sourire aux lèvres tandis qu’il essayait un casque et une veste tactique. « Ils savent comment faire une belle démonstration. »
À côté de M. Roberts, Angela Keating a été surprise du poids de la tenue de protection qu’elle essayait. « C’est très lourd. Je sais maintenant ce que mon frère doit porter tous les jours et je suis impressionnée », a-t-elle dit. « Je ne peux pas imaginer ce que ce doit être de marcher cinq ou dix kilomètres avec les bottes aux pieds. »
Attractions de l’Armée de terre
Les Snowbirds des FC défilent pendant que des gens descendent d'un VBL III après une promenade.
Nikki Gillingham, résidante de Fredericton, était tout sourire après sa promenade lorsqu’elle est descendue de la rampe d’un VBL III du 2e Bataillon, The Royal Canadian Regiment à la BFC Gagetown.
« J’ai aimé l’expérience » a-t-elle affirmé. « Il y a une caméra à l’intérieur, ce qui permet de voir où on va. Ainsi, de l’intérieur, on peut voir ce qui se passe à l’extérieur. On a grimpé et descendu des pentes, roulé sur des bosses : c’était bien plus qu’une promenade ennuyante sur la route. »
« L’Armée de terre, la Force aérienne et la Marine travaillent tous ensemble, a-t-elle poursuivi. C’est bien de les voir interagir. »
Le Cpl Emily Smith, chargée du stand du 36e Bataillon des services, a affirmé que sa fille Charlotte et les autres enfants se sont amusés. Le Cpl Smith estime que les gens sont intéressés à ce que font les militaires. « Ils nous ont posé beaucoup de questions sur l’Afghanistan, sur les métiers dans l’Armée et sur d’autres sujets. »
L’an prochain, le Salon aérien de l’Atlantique aura lieu à Summerside (Île-du-Prince-Édouard) les 27 et 28 août.
Article et photos : Sergent Todd Berry, Les Nouvelles de l’Armée, Halifax
