De jeunes hockeyeurs rendent hommage à un soldat disparu

Sackville (Nouvelle-Écosse) — Une collectivité des Maritimes s’est réunie ce mois-ci pour rendre hommage au Caporal Paul Davis. Une atmosphère chaleureuse et la fraîcheur d’une surface glacée étaient au rendez-vous.

Le Cpl Davis a été tué dans un accident de la circulation en Afghanistan le 2 mars 2006, alors qu’il servait au sein du 2e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.

Joueurs, entraîneurs et membres de la collectivité étaient présents au retrait du chandail de hockey du Cpl Davis qui a été hissé au plafond d’un aréna de Sackville. Il s’agissait du coup d’envoi du tournoi de hockey annuel nommé en sa mémoire.

La bannière sur laquelle figure le numéro neuf du Cpl Davis a été dévoilée pendant la prestation de la pièce musicale « Maple Leaf Forever », interprétée par la Musique du 36e Groupe-brigade du Canada.

« Le numéro neuf est un numéro opportun pour le Cpl Davis, car l’expression “niner” est l’appel du commandant, le chef d’équipe », a affirmé le Colonel Joseph Shipley, chef d’état-major du Secteur de l’Atlantique de la Force terrestre, qui a assisté à la cérémonie. « Le Cpl Davis était un chef d’équipe autant sur la patinoire qu’à l’extérieur. »

Né à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, le Cpl Davis a passé une grande partie de son enfance à jouer au hockey à Sackville.

« Je me souviens surtout de sa rapidité. Il patinait très vite », se souvient John Carr, ancien entraîneur du Cpl Davis. C’est lui-même qui a d’ailleurs lancé l’idée de nommer le tournoi en hommage au défunt soldat.

Le tournoi, qui a eu lieu du 9 au 11 mars et qui en est à sa quatrième année, a attiré près de 550 joueurs et entraîneurs représentant 28 équipes des Maritimes et venant d’aussi loin que le cap Breton.

« Nous rendons hommage au Cpl Davis et nous donnons un sens à son sacrifice afin que les jeunes joueurs comprennent pourquoi nous avons retiré son numéro et l’impact qu’il a eu sur la collectivité », a confié Sheridan Curnew, vice-président des loisirs de l’association de hockey mineur de Sackville.

« Je manifeste mon appui parce que moi aussi je joue au hockey », a dit A.J. Stewart, 12 ans, et qui a participé au tournoi. « Certains membres de ma famille étaient des militaires et je suis désolé pour la perte de sa famille. Je respecte ce qu’il a donné pour son pays. »

Le Cpl Davis laisse derrière lui son épouse Melanie; leurs deux filles, Julia et Malia; son père James (Sharon) Davis; sa mère Connie (Avery) Davis; son frère Rick Davis; sa sœur Tanya Dampsey; sa nièce Jessica; son neveu Joshua; sa grand-mère Garneta Ryan et d’autres membres de la famille.

Article et photos : Sgt Lance Wade, Armée canadienne, BFC Halifax.