BFC EDMONTON – Les Forces canadiennes ont créé une nouvelle unité qui s'occupera du système de tir direct à moyen calibre et sera hébergée dans l'immeuble Harvey du Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians).
Avant la mise sur pied de l'unité, il a fallu accomplir la tâche ardue du transport de l'équipement, ce qui a pris trois mois. La plupart des membres de la compagnie étaient à Wainwright pour suivre une instruction avancée sur le TOW (système d'arme à missiles filoguidés à poursuite optique, lancés par tube). Nous étions donc 9 seulement pour terminer le déménagement et, pour empirer les choses, plusieurs de ces 9 personnes étaient souvent affectées aux magasins de la compagnie.
Déballer le matériel a aussi constitué une tâche herculéenne. L'espace dont nous disposons a été réduit du tiers par rapport à celui de notre ancien bâtiment avec le 1 PPCLI; nous avons dû faire preuve de créativité et d'ingéniosité pour tout rentrer dans notre nouveau lieu de travail. Un peu plus d'espace aurait été utile, mais la configuration de l'immeuble nous empêchait d'en avoir davantage. Ce sera peut-être possible si on construit un nouveau bâtiment un jour?
Selon moi, le sujet le plus controversé à l'OTAN avant notre déménagement était la couleur du béret qui serait porté par le PPCLI. Personnellement, je voulais garder le vert, mais on a décidé que le noir serait porté.
Il est vrai que l'insigne de casquette du PPCLI donne fière allure au béret noir. L'important, par contre, c'est que peu je suis en tout premier lieu un soldat canadien, avec un béret noir ou vert; pour le reste, ce ne sont que des plaisanteries amicales au sein du régiment.
Une fois la question des bérets close, nous avons participé au premier exercice interarmées avec le Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians), le 4e Régiment de défense antiaérienne, ARC, l'Artillerie royale canadienne (ARC) et le PPCLI qui a eu lieu à Suffield. L'exercice s'est avéré une excellente occasion de vérifier l'efficacité collective des chars, de l'ADATS (système d'arme antiaérien et antichar) et des systèmes TOW.
Nous avons pu aussi mieux nous comprendre et juger des progrès que nous devons accomplir en tant que nouvelle unité. Au cours de l'exercice, les membres du Strathcona ont eu la gentillesse de permettre à ceux du PPCLI d'utiliser leurs chars Leopard pour effectuer des tirs.
Certains militaires du PPCLI tiraient aussi pour la première fois un missile TOW.
Des membres du LdSH(RC) se rendent à une nouvelle épreuve au cours du défi du commandant.
Lorsque nous avons quitté le terrain et sommes retournés à la garnison, une nouvelle saison commençait – la saison des parades du LdSH(RC). En mai, j'ai passé plus de temps en uniforme de grande tenue qu'en uniforme de combat.
Aussi amusant qu'il soit de se promener, je continue de croire que la meilleure partie d'une parade est la réception qui suit l'ordre « Rompez ». Il s'agit une excellente occasion de rencontrer d'autres militaires qui sont toujours accueillants. Longue vie au LdSH(RC)!
Faire partie du LdSH(RC) signifie aussi participer au défi du commandant. Un seul peloton de cette unité était présent et s'est bien débrouillé en arrivant troisième au classement général. Nous n'avons pas eu de problème avec les activités physiques du défi, mais l'histoire régimentaire du LdSH(RC) nous a nui. Nous avons eu 27 sur 60.
Je crois bien que Hammy Gault se retournerait dans sa tombe s'il le découvrait... ou est-ce Donald A. Smith?
Les sentiments des membres du PPCLI sont mitigés. Nous traversons une période d'ajustement et de transition. Accepter le changement est difficile pour ceux qui s'adaptent au concept de la transformation, tandis que d'autres sont heureux du déménagement et des changements.
Peu importe comment se transforme l'Armée de terre, les militaires du PPCLI montreront leur courage et leur détermination pour s'assurer que notre rôle au sein de l'unité qui s'occupe du système de tir direct à moyen calibre reflètent des normes supérieures.
Article du Sdt Steven Baertl
Photo du Cpl Mark Friesen
